На Кунашире нашли бело-бурых медведей

На самом южном острове Курильской гряды, Кунашире, в Сахалинской области биологи зафиксировали необычную популяцию медведей, сочетающих признаки белого и бурого видов. Официального биологического термина для таких гибридов в России пока нет. Биолог Дмитрий Сафонов предлагает называть нового хищника «бело-бурый медведь» или белобур.

Гибрид белого и бурого медведя известен как полярный гризли, пизли, пиззли или гролар. Такие животные встречаются и в неволе, и в дикой природе. В Канаде и на Аляске их называют пиззли, там они большая редкость и плохо изучены.

На первый взгляд, гибридизация выглядит логично: таяние арктических льдов вынуждает белых медведей двигаться к югу, а бурых — к северу, расширяя зону контакта и приводя к естественному скрещиванию. Однако Сафонов считает, что случай на Кунашире не вписывается в этот сценарий.

«Белые медведи обитают на севере России — в Арктике и Северном Ледовитом океане и физически не могут добраться до бурых медведей на Кунашир, поскольку между их нынешним ареалом и Кунаширом около 2500 километров, а подходящего пути по льду нет, им негде охотиться и такое расстояние они не смогут проплыть. Поэтому речь идет о генетическом следе древних контактов, которые происходили в ледниковый период, когда ареалы видов пересекались», — уверен биолог.

Прогнозы о дальнейшем расселении гибридов по России Сафонов делает осторожно. Пока белые медведи крайне редко заходят в ареалы бурых, но это тревожный вопрос на будущее.

«Уже сейчас на Кунашире они составляют от 5 до 8% всех медведей вообще всего острова, и одного из них видели уже в Южно-Курильске, — рассказал Дмитрий Сафонов. — Сегодня бело-бурый медведь на самом деле редкость, но через 50 лет гибриды могут стать массовым явлением».

Причину биолог видит в глобальном потеплении: бурые медведи стремятся на север, так как зимы становятся мягче, а лето длиннее.

«Из-за таяния льдов белые медведи дольше будут оставаться на суше, а бурые будут продвигаться на север. Зона их контакта расширяется, и встречи, которые могут привести к скрещиванию, будут происходить всё чаще, — подчеркивает Сафонов. — Но ни в коем случае этот фактор не объясняет то, что уже нашли на острове Кунашире».

Главная опасность нового гибрида — сочетание повадок обоих видов.

«От белого медведя гибрид унаследовал склонность воспринимать человека как потенциальную добычу, а от бурого — агрессивность и умение приспосабливаться к различным условиям выживания. Если бурые медведицы обычно нападают в целях самозащиты, то гибрид может рассматривать человека как источник пищи, — считает Дмитрий Сафонов. — Это делает его поведение менее предсказуемым и значительно повышает опасность по сравнению с другими видами. Но это не означает, что они целенаправленно будут охотиться на людей».

Биолог отмечает, что встреча белого и бурого медведя не гарантирует спаривания. У видов могут не совпадать брачные периоды, а сами встречи пока редки. Белые медведи в основном живут в районах арктических льдов, бурые — в тундре и лесотундре, поэтому их ареалы пересекаются лишь на отдельных территориях.